然而籌備與試拍的過程并不那麼順利，原先意屬的張曼玉與陳寶蓮分別以檔次無法配合、身心出狀況未能進組，只有舒淇的這部《薔薇的故事》順利開拍，且再沒有拍出第二部《千禧曼波》。

為什麼找舒淇？侯孝賢說只是偶爾在電視上看到她，就想不如找這個女孩試試，符合侯孝賢一向喜歡啟用素人的風格。舒淇是個心里有數的人，90年代末逐漸洗脫艷星的影子，卻在很長一段時間內沒有找到真正的方向，侯孝賢正好幫她撥云見日，是時候拍點藝術片了。

這一合作就是15年，直到今年侯孝賢因失智癥退休，籌備多年的《舒蘭河上》亦停工不再拍攝，舒淇呼吁：讓侯導自由自在生活。而這激蕩的15年，就是舒淇最好的時光，2005年手捧金馬影后獎杯時哭得稀里嘩啦，反復念叨「如果再不得獎，再也沒臉拍文藝片」的話語，終究給了自己和父母一個交代。

對于侯孝賢，舒淇懂得投桃報李，在拍完《最好的時光》這一年，接拍了入行后第一部電視劇《風塵三俠之紅拂女》。當時外界好奇舒淇怎麼會來拍電視劇呢？她說「楊老闆一句話啊，沖著他我就來演。」楊老闆就是楊登魁，讓台灣電影站在國際舞台的直接幕后推手，如果沒有他投資，林青霞、葉倩文、李連杰等大明星不會相繼走紅，大小S沒有如今名氣。

1989年侯孝賢拍《悲情城市》時，預算超支一度罷停，惹得年代集團董事長邱復生極其不滿，喊楊登魁當監制震懾他，這才使得影片順利完成，一舉獲得威尼斯金獅獎，兩人也因此成為好友。舒淇正是在楊登魁轉投電視圈后，由侯孝賢從中牽線搭橋促成合作。

圖中左起為楊登魁、《悲情城市》演員陳松勇、侯孝賢

不過楊登魁隱藏的黑道大佬身份就有些微妙了，因「一清專案」入獄綠島，二度出獄后繼續投身娛樂業，在台灣黑白兩道都吃得很開，只要電影圈人士拍戲前跟他打過招呼，一定關照，盡力保證順利完工。侯孝賢不在乎這些江湖紛爭，認為楊登魁在片場規規矩矩，講兄弟義氣，入獄期間自己所拍影片出品人掛名仍是他，希望為其分一杯羹。

從其他角度看，舒淇的性格爽快不做作，這也是各位大佬喜歡她的另一個原因。于是拿到影后之后，開始進軍內地市場，陸續與馮小剛、姜文、烏爾善等導演合作，依然混得風生水起。而侯孝賢這種并不長情的導演，即便梁朝偉都用過即拋，竟專注拍舒淇，用導演的話來說：這麼多年，她還是很真。

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